распределение диапазона яркостей на снимке, от самой темной точки до самой светлой. Грубо говоря, если на снимке большую площадь занимают тени, то на гистограмме слева будет наибольшая область, самая высокая или "бугорок"

. Или если на снимке преобладают света, то справа соответственно вы увидите "бугорок".

Если снимок не особо контрастный, то гистограмма будет примерно ровная с небольшими "всплесками". Чтобы окончательно понять - сфотографируйте светлый, желательно белый предмет крупным планом(может быть лист белой бумаги). Потом достаточно темный предмет(например ночные огни или ночную малоосвещенную улицу) и посмотрите на гистограмму в вашем фотоаппарате.